Quadrant

Ein Quadrant ist ein historisches astronomisches Instrument, mit dem die Höhen und Positionen von Gestirnen ermittelt wurden.

Der Quadrant ist aus einem Viertelkreis mit Gradeinteilung, einer Ablesevorrichtung, einem Visier und einem Senklot aufgebaut. Das zu bestimmende Gestirn wurde über Kimme und Korn anvisiert. Die Stellung des herabhängenden Lotes am Viertelkreis gab den Höhenwinkel an.

Neben den transportablen Quadranten wurden auch große feststehende Geräte errichtet, die so genannten Mauerquadranten, mit denen eine höhere Messgenauigkeit erzielt wurde.
Der dänische Astronom Tycho Brahe benutzte in seiner Sternwarte Uranienborg einen Mauerquadranten mit einem Viertelkreis von zwei Metern Durchmesser. Das Gerät war genau nach Süden ausgerichtet. So konnte der Höhenwinkel der durchziehenden Gestirne an deren höchstem Punkt (Kulminationspunkt) bestimmt werden. Aus der Messung des Durchgangszeitpunktes erhielt man die Position des Gestirns am Himmel. Die Messgenauigkeit dieses Instruments soll 10 Bogensekunden betragen haben.