Altar

Bei den alten Völkern derjenige Opferherd, der zuwohl zum anzünden des Opferfeuers, als auch zu den übrigen Verrichtungen bei Opfern gebraucht wurde. Unter dem Altar war eine Höhle angebracht, in welche man das übriggebliebene Opferblut goss. In der nähe war ein Brunnen (bei den Germanen Blotkelde oder Blotabunnen geheissen), der zum Waschen des Blutopfers diente, und rings um den Altar lief eine Einfassung von gelegten Steinen. Man errichtete die Altäre gewöhnlich auf Anhöhen und Hügeln, sowie in geheilgten Hainen, indem man einen breiten, platten Stein, der einen Tisch vorstellte, auf andere Steine legte. Als man bei steigender Cultur eigentliche Tempel erbaute, wurden auch die Altäre schöner und kostbarer aus Stein oder Erz und mit vielfachen Verziehrungen verfertigt. Sie waren gegen Morgen gerichtet und standen vor der Bildsäule des Gottes, dem der Tempel geheiligt war.

Wird im übertragenen Sinne auch nach zwei Jahrtausenden Christentum meist mit heidnischen Opferungen verbunden. Z.B. wird etwas »auf dem Altar der Konsumgesellschaft« geopfert.

Ich habe gestern einen Bräutigam gesehen, der sah aus wie »von Beileidsbekundungen am Altar bitten wir Abstand zu nehmen«. Arme Sau.