Beileid

Ursprünglich ein auf ein Beil geschworener Eid, der in der frühen Neuzeit oft gebrochen wurde. Daraus entwickelte sich das heute gebräuchlichere »Beileid« (siehe auch: Kondolenz, kondolieren), das ein tiefempfundenes Mitgefühl zum Ausdruck bringen soll.

Kondolenz ist eine Beileidsbekundung anlässlich des Todes eines Menschen gegenüber den Angehörigen. Sie kann mündlich, auf dem Postweg mittels einer Kondolenz- oder Beileidskarte, durch eine Gedenkanzeige in der Presse oder bei großen Trauerfeiern sowie prominenten Verstorbenen in einem Kondolenzbuch oder einer Kondolenzliste erfolgen. Auch kleinere Geschenke wie Kerzen, Blumen und Gestecke werden zu den Beileidskundgebungen oft verwendet.

Von Kondolenzbesuchen sollte, wenn sie nicht ortsüblich sind, Abstand genommen werden oder diese nur dann erfolgen, wenn die Angehörigen wirklich Hilfe benötigen. Jedoch sollte jeder Empfänger einer Todesanzeige sein Beileid durch ein Kondolenzschreiben ausdrücken, insbesondere wenn er nicht persönlich an der Trauerfeier teilnehmen kann. Für das Kondolenzschreiben wird weißes Briefpapier und ein Umschlag ohne schwarzen Rand verwendet. Das Kondolenzschreiben sollte handschriftlich verfasst werden und inhaltlich Trost spenden.

Bei einer Teilnahme an der Trauerfeier sollte man den Angehörigen sein Beileid entweder beim Betreten des Aufbahrungsraumes, nach dem stillen Gedenken vor dem Sarg, oder an der Grabstelle, nach dem Ende der Feier ausdrücken. Wenn nicht ausdrücklich vermerkt wurde, dass von Beileidsbekundungen überhaupt (oder bei der Aufbahrung bzw. am Grab) abzusehen ist, wird man, wenn sich die Angehörigen im Aufbahrungsraum oder im Bereich der Grabstelle entsprechend aufstellen, davon ausgehen können, dass diese erwünscht sind. Wenn von der Familie keine anderen Wünsche geäußert werden, sollte den Angehörigen nur einmal, nach dem Ende der Trauerfeier bei der Grabstelle, das Beileid ausgesprochen werden.