Hutu

Die pygmäischen Twa, die ursprünglichen Bewohner Ruandas, bewahrten ihre Tradition als Sammler und Jäger. Nach der Einwanderung der Hutu im 14. Jahrhundert wurden die Twa in die Bergwälder abgedrängt, einige blieben aber in der Nähe der neuen Siedler. Ihr Miteinander mit den Hutu verlief friedlich, doch nahmen die Twa eine untergeordnete Stellung in der Gesellschaft ein.

Die Tutsi kamen erst im 14. Jahrhundert nach Ruanda und unterwarfen in den folgenden Jahren die Hutu. Sie sind ein Volk von Rinderzüchtern. Die meisten Riten bezogen sich auf den wertvollsten Besitz, die Rinderherden. Jeder Tutsi-Clan verehrte ein besonderes Tier, das nicht gejagt oder verzehrt werden durfte. Von den Hutu übernahmen sie das System der sakralen Königreiche, zu dem auch die Verehrung einer heiligen Königstrommel, der Kalinga, gehörte. Auch die Sprache der Hutu, das Rwanda, wurde übernommen.

Die Hutu, Tutsi und Twa bewohnen denselben geographischen Raum, sprechen dieselbe Sprache (das sehr komplizierte Ikinyarwanda), haben eine gemeinsame Kultur und Weltanschauung und gehören der Nation der Banyarwanda (Ruander) an. Ein Tutsi kann auch gleichzeitig ein Hutu sein, da auch »inter-ethnische« Heiraten in Ruanda gang und gäbe sind.

Die von der belgischen Kolonialmacht aufgegriffenen ethnischen Begriffe Hutu, Tutsi und Twa wurden erstmals während einer Volkszählung in den dreißiger Jahren dieses Jahrhunderts als objektives Kriterium eingesetzt.